氣缸蓋一般都由優質灰鑄鐵或合金鑄鐵鑄造，柴油機則多采用鋁合金氣缸蓋。鋁合金導熱性好，有利于提高發動機的壓縮比。其次，鑄造性能優異，適于澆鑄結構復雜的零件。但必須注意鋁合金氣缸蓋的冷卻，控制其底平面的溫度在300攝氏度以下，否則，底平面過熱將產生塑性變形而翹曲。

氣缸蓋的作用是密封氣缸，與活塞共同形成燃燒空間，并承受高溫高壓燃氣的作用。氣缸蓋承受氣體力和緊固氣缸螺栓所造成的機械負荷，同時還由于與高溫燃氣接觸而承受很高的熱負荷。為了保證氣缸的良好密封，氣缸蓋既不能損壞，也不能變形。為此，氣缸蓋應具有足夠的強度和剛度。以下是氣缸蓋的設計要求：

氣缸蓋結構復雜，溫度場嚴重不均勻，導致熱應力大，嚴重時會引起氣缸蓋出現裂紋和整體變形；有足夠的剛度和強度，工作變形小，保證密封；2、合理布置燃燒室、氣門、氣道，保證發動機的工作性能；工藝性良好，溫度場盡量均勻，減少熱應力，避免熱裂現象。

氣缸蓋出現裂紋的主要原因：在嚴寒季節，停車后沒有及時放凈發動機水道和散熱器內的冷卻水而凍裂；在發動機過熱時，突然添加冷水，使氣缸蓋所受熱應力突變而產生裂紋；③氣缸蓋鑄造時殘余應力的影響以及氣缸蓋在生產中壁厚過薄，強度不足。氣缸蓋裂紋的檢查氣缸蓋與氣缸體應同時用水壓檢查裂紋。通常要求壓力為350～450kPa，保持5min。如發現氣缸體、氣缸蓋有水珠滲出時，即表明該處有裂紋。